เมื่อน้ำแข็งของโลกละลายอีกครั้ง โปรดฟังนิทานโบราณเกี่ยวกับดินแดนที่สูญหายไปในทะเล
ไม่นานหลังจากที่ Henry David Inglis มาถึงเกาะ Jersey ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส เขาก็ได้ยินเรื่องราวเก่าๆ คนในพื้นที่เล่าให้นักเขียนท่องเที่ยวชาวสก็อตในศตวรรษที่ 19 ฟังอย่างกระตือรือร้นว่าเกาะของพวกเขามีความสำคัญมากขึ้นในยุคอดีตอย่างไร และผู้คนเคยเดินไปที่ชายฝั่งฝรั่งเศส อุปสรรคเดียวในการเดินทางของพวกเขาคือแม่น้ำ—มีสะพานสั้นๆ ข้ามได้อย่างง่ายดาย
“ปะ!” อิงกลิสคงจะเย้ยหยันในขณะที่เขามองออกไปในทะเลสีฟ้าระยิบระยับยาว 22 กิโลเมตร—เพราะเขาเขียนต่อไปในหนังสือของเขาในปี 1832 เกี่ยวกับภูมิภาคนี้ว่านี่เป็น Jean Poingdestre นักเขียนอีกคนหนึ่งเมื่อราว 150 ปีก่อน ก็ไม่สะเทือนใจกับนิทานเรื่องนี้เช่นเดียวกัน ไม่มีใครสามารถเดินจากเจอร์ซีย์ไปยังนอร์มังดีได้ เขาเหี่ยวเฉา “เว้นแต่ว่าจะเกิดก่อนน้ำท่วม” ซึ่งหมายถึงความหายนะในพันธสัญญาเดิม
ทันใดนั้นก็มีน้ำท่วม อันใหญ่ เมื่อประมาณ 15,000 ถึง 5,000 ปีที่แล้วน้ำท่วมใหญ่ที่เกิดจากการละลายของธารน้ำแข็งทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วยุโรปสูงขึ้น น้ำท่วมครั้งนั้นทำให้เจอร์ซีย์กลายเป็นเกาะในที่สุด
แทนที่จะเป็นคำกล่าวอ้างไร้สาระที่ไม่คู่ควรแก่การตรวจสอบ บางทีเรื่องเก่าอาจเป็นจริง—เสียงกระซิบจากบรรพบุรุษที่เดินผ่านดินแดนที่ปัจจุบันหายไปแล้วจริงๆ เสียงกระซิบที่ดังก้องมานับพันปี
นั่นคือสิ่งที่นักธรณีวิทยา Patrick Nunn และนักประวัติศาสตร์ Margaret Cook จาก University of the Sunshine Coast ในออสเตรเลียได้เสนอไว้ในบทความล่าสุด
ในงานของพวกเขา ทั้งคู่บรรยายตำนานหลากสีสันจากทางเหนือของยุโรปและออสเตรเลียที่พรรณนาถึงน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น คาบสมุทรที่กลายเป็นเกาะ และแนวชายฝั่งที่ถอยร่นในช่วงที่น้ำแข็งลดระดับลงเมื่อหลายพันปีก่อน นักวิจัยกล่าวว่าเรื่องราวเหล่านี้บางส่วนบันทึกการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอดีตที่เกิดขึ้นจริง – บ่อยครั้งเมื่อหลายพันปีก่อน สำหรับนักวิชาการด้านประวัติศาสตร์ปากเปล่า นั่นทำให้พวกเขาเป็นตำนานธรณี
“ครั้งแรกที่ฉันอ่านเรื่องราวของชาวอะบอริจินจากออสเตรเลีย ซึ่งดูเหมือนจะทำให้นึกถึงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุด ฉันคิดว่าไม่ ฉันคิดว่านี่ไม่ถูกต้อง” นันน์กล่าว “แต่แล้วฉันก็อ่านเรื่องอื่นที่นึกถึงสิ่งเดียวกัน”
นันน์ได้รวบรวมเรื่องราว 32 กลุ่มจากชุมชนพื้นเมืองรอบชายฝั่งออสเตรเลีย ซึ่งเป็นทวีปที่ใหญ่เกือบเท่ายุโรป ซึ่งดูเหมือนจะกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาตามแนวชายฝั่ง
ฟังตำนานของ Garnguur ที่เล่าขานโดยชาว Lardil หรือที่รู้จักในชื่อ Kunhanaamendaa ในหมู่เกาะ Wellesley ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย มันบรรยายถึงนางนกนางนวล Garnguur ที่ตัดเกาะออกจากแผ่นดินใหญ่ด้วยการลากแพขนาดยักษ์หรือวอลปาไปมาข้ามคาบสมุทร ในบางเวอร์ชั่นของเรื่องราว นี่คือการลงโทษสำหรับเครน น้องชายของเธอที่ล้มเหลวในการดูแลลูกของเธอเมื่อถูกถาม นันน์และคุกโต้เถียงกันว่าเรื่องราวนี้สามารถนำมาเป็นความทรงจำว่าเมื่อไม่เกิน 10,000 ปีที่แล้ว ธารน้ำแข็งที่ละลายทำให้หมู่เกาะเวลเลสลีย์ถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่ได้อย่างไร ที่น่าสนใจคือมีร่องลึกใต้น้ำขนาดใหญ่ระหว่างเกาะ Wellesley สองเกาะ—บางทีอาจเป็นลักษณะของก้นทะเลที่กระตุ้นให้เห็นภาพ Garnguur ไถแพของเธอลงสู่พื้นโลก นักวิจัยแนะนำในเอกสารของพวกเขา
กลุ่มชนพื้นเมืองอื่นๆ ในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย เช่น Ngarrindjeri และ Ramindjeri เล่าถึงช่วงเวลาที่เกาะ Kangaroo เคยเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ บางคนบอกว่ามันถูกตัดขาดจากพายุใหญ่ ในขณะที่บางคนบอกว่าแนวหินบางส่วนจมอยู่ใต้น้ำซึ่งครั้งหนึ่งเคยอนุญาตให้ผู้คนข้ามไปยังเกาะได้
สำหรับ Jo Brendryen นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์เกนในนอร์เวย์ ผู้ศึกษาผลกระทบของน้ำแข็งที่ลดลงในยุโรปหลังการสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย แนวคิดที่ว่าประวัติศาสตร์ปากเปล่าแบบดั้งเดิมจะรักษาเรื่องราวที่แท้จริงของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลนั้นเป็นไปได้อย่างสมบูรณ์
ในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้าย เขากล่าวว่าการละลายอย่างกะทันหันของแผ่นน้ำแข็งทำให้เกิดภัยพิบัติที่เรียกว่าพัลส์น้ำละลาย ซึ่งทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง ตามแนวชายฝั่งบางแห่งในยุโรป มหาสมุทรอาจสูงขึ้นถึง 10 เมตรในเวลาเพียง 200 ปี ในระดับความเร็วเช่นนี้ ผู้คนในชั่วอายุไม่กี่ชั่วอายุคนคงจะสังเกตเห็นได้ชัดเจน
“เรื่องราวเหล่านี้เป็นเพียงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย แต่เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยก็เพียงพอสำหรับข้อมูล” เบรนดรีเอนอธิบาย “การรวบรวมความทรงจำหรือเรื่องราวเหล่านี้อย่างเป็นระบบ ฉันคิดว่าคุณสามารถเรียนรู้บางสิ่งได้”
ทิม เบอร์เบอรี ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมาร์แชลในเวสต์เวอร์จิเนียกล่าวว่า นอกเหนือจากการจับภาพเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์แล้ว ธรณีพิบัติยังเผยให้เห็นชีวิตภายในของผู้ที่อยู่ที่นั่น Tim Burbery ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมาร์แชลในเวสต์เวอร์จิเนีย ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานวิจัยกล่าว อยู่ในภัยพิบัติ”
เขาเสนอว่าเหตุใดจึงอาจสมเหตุสมผลที่คนรุ่นต่อ ๆ ไปจะส่งต่อเรื่องราวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยา สังคมโบราณอาจพยายามเผยแพร่คำเตือน: ระวัง สิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นได้!
“พวกเขาจะสร้างตำนานขึ้นมา” Burbery กล่าวเสริม “พวกเขาจะใช้ภาษาในตำนาน และภายในนั้นอาจมีข้อมูลจริงบางอย่าง”
ทุกวันนี้ ผู้คนจำนวนมากรายงานว่ารู้สึกวิตกกังวลต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผลกระทบ รวมถึงการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล นันน์ชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์ร่วมสมัยของเราแตกต่างจากสถานการณ์ในสมัยโบราณในบางแง่มุม เช่น มีมนุษย์จำนวนมากขึ้นบนโลกและเมืองชายฝั่งขนาดใหญ่ที่มีประชากรหนาแน่น เป็นต้น และไม่เหมือนกับยุคแห่งความเสื่อมโทรมในอดีต ทุกวันนี้เราเป็นทั้งตัวแทนและเหยื่อของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอย่างรวดเร็ว แต่ความเปราะบางต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้เรารู้สึกผูกพันกับบรรพบุรุษของเรา และเรื่องราวเก่า ๆ ก็ยังมีสิ่งที่สอนเราได้ ดังที่นันน์กล่าวไว้ว่า “การที่บรรพบุรุษของเรารอดชีวิตจากช่วงเวลาเหล่านั้นทำให้เรามีความหวังว่าเราจะสามารถอยู่รอดได้ในช่วงเวลานี้”
