การจับและนับปลาที่ติดแท็กเดียวกันหลาย ๆ ครั้ง นักวิจัยอาจประเมินสูงเกินไปว่ามีปลาอยู่กี่ตัว
เมื่อนักวิทยาศาสตร์ติดป้ายติดตามเพื่อจับปลาและปล่อยลงทะเล พวกเขาคาดว่าบางตัวจะมีชีวิตอยู่ บางตัวจะตาย และบางตัวก็จะถูกจับต่อไปอีกวัน จำนวนนักวิจัยปลาที่ติดแท็กจับได้จากการสำรวจซ้ำๆ เป็นวิธีวัดจำนวนประชากรปลา แต่จากผลการศึกษาใหม่ พบว่าปลาบางส่วนมีแนวโน้มที่จะถูกจับซ้ำหลายครั้ง Brendan Runde นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก North Carolina State University และผู้เขียนนำงานวิจัยชิ้นใหม่กล่าวว่า นี่หมายความว่า “สำหรับการประมงส่วนใหญ่ เราจะประเมินจำนวนปลาสูงเกินไป”
Runde และเพื่อนร่วมงานของเขาตระหนักถึงสิ่งนี้หลังจากรวบรวมข้อมูลการติดแท็กมูลค่าหลายปีสำหรับปลากีฬาแอตแลนติกสี่ชนิด ได้แก่ ปลากะพงดำ ปลากะพงเทา ปลากะรังแดง และปลากะรังวอร์ซอว์ ด้วยการใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ พวกเขาจำลองจำนวนปลาที่ติดแท็กซึ่งถูกจับได้อีกครั้งในครั้งที่สอง สาม และสี่ สำหรับปลากะพงขาวและปลากะรังทั้งสองชนิด พบว่ามีการจับปลาเป็นครั้งที่ 3 ในสัดส่วนที่มากกว่าที่คาดไว้
Runde อธิบายว่าในสถานการณ์ที่โอกาสในการจับปลาที่ติดแท็กและไม่ติดแท็กเป็นแบบสุ่ม ดังที่นักวิจัยมักจะสันนิษฐานว่า คุณคาดว่าถ้าคุณติดแท็กปลา 1,000 ตัวและปล่อยพวกมัน จากนั้นจับได้อีก 100 ตัว ปลาเหล่านั้น 10 ตัว จะถูกแท็ก “สิ่งที่เราพบจริงๆ” Runde กล่าว “แทนที่จะเห็น 10 ในสถานการณ์ที่เข้าใจง่ายเกินไปนี้ เราอาจจะเห็น 20 หรือ 30”
หลังจากพิจารณาทางเลือกอื่นแล้ว คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับอัตราการจับกลับที่สูงเกินจริงนี้ ทีมงานสรุปว่าคือปลาที่รอดชีวิตจากการถูกจับและปล่อยมีโอกาสดีกว่าค่าเฉลี่ยที่จะถูกจับอีกครั้ง
Runde กล่าวว่าเนื่องจากการตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่จับแล้วปล่อยมีปลาหลายล้านตัวที่มีประสบการณ์ในการจับ มันอาจสร้างแรงกดดันทางวิวัฒนาการที่เลือกสำหรับประชากรที่แข็งแรงกว่า “หากความแข็งแกร่งในการจับและปล่อยสามารถส่งต่อจากพ่อแม่สู่ลูกได้ นั่นหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่มนุษย์เราสร้างแรงกดดันในการจับปลามากขึ้นเรื่อยๆ เราควรจะเห็นประชากรในภาพรวมเคลื่อนไหวไปสู่ความยืดหยุ่นเพื่อปลดปล่อยการตาย” รันเด พูดว่า.
ความทนทานนี้สวนทางกับข้อสันนิษฐานของนักชีววิทยาการประมงที่ว่า การจับและปล่อยปลาทำให้เกิดความเครียด และการจับแบบสะสมลดโอกาสรอดของปลา ทำให้มีโอกาสน้อยลง ไม่มากที่จะถูกจับเป็นครั้งที่สามหรือสี่ Anthony Overton นักวิทยาศาสตร์การประมงแห่งมหาวิทยาลัย Samford ในอลาบามาซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว แต่อัตราการจับปลาที่สูงขึ้นในการศึกษาบ่งชี้ว่า “โอกาสตายของพวกมันไม่สูงเท่าที่เราคิดไว้แต่แรก” และเนื่องจากผู้จัดการกำหนดขีดจำกัดการจับตามอัตราการตาย Overton กล่าวว่า “เราจำเป็นต้องคิดใหม่ว่าเราจะจัดการสายพันธุ์นี้อย่างไร”
เพื่อประเมินความสำคัญของการนับผิดในโลกแห่งความเป็นจริง ทีมวิจัยจึงพิจารณาว่าความแตกต่างของอัตราการตายสำหรับปลาที่ปล่อยส่งผลต่อความยั่งยืนของการประมงอย่างไร โดยอ้างอิงจากการประเมินสต็อกปลากะพงดำและปลากะรังแดงนอกชายฝั่งล่าสุด ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าการคำนวณใหม่ชี้ให้เห็นว่าผู้จัดการประมงประเมินประชากรปลาสูงเกินไป แต่ก็พบว่าค่าประมาณการตายที่ต่ำกว่าทำให้สถานะการประมงทั้งสองดีขึ้น ดูเหมือนว่าปลากะพงขาวจะอยู่ห่างจากเกณฑ์การจับปลามากเกินกว่าที่คิดไว้ ในขณะที่ปลากะรังแดงไม่พบปริมาณการตกปลาเกินขนาดตามที่ประเมินล่าสุดแนะนำ
Overton และ Runde ต่างเห็นพ้องต้องกันว่าการค้นพบของการศึกษามีแนวโน้มเฉพาะสายพันธุ์ และควรวัดอัตราการจับกลับคืนของประชากรกลุ่มอื่นก่อนตัดสินใจจัดการ แต่ดังที่รันเดชี้ว่า “มีแนวโน้มว่าการจับปลาใด ๆ ที่มีการปล่อยปลาในสัดส่วนที่ต่ำจะประสบกับการจับซ้ำ ๆ”
