เกือบสามปีหลังจากการทิ้งระเบิดที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ ญี่ปุ่นใช้การโจมตีทางอากาศแบบฆ่าตัวตายเป็นกลยุทธ์ทางการทหาร
ในเช้าวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484นักบินรบชาวญี่ปุ่นได้เตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการเสียชีวิตของพวกเขา นักบินเขียนจดหมายอำลาและสอดใส่ซองพร้อมกับปอยผมและเล็บที่ตัดเล็บไว้ซึ่งคนที่พวกเขารักสามารถใช้ในงานศพได้ หลังจากสวดมนต์ที่ศาลเจ้าชินโตชั่วคราว นักบินก็ทำลายความเงียบด้วยการปรบมือที่แหลมคมสองครั้งก่อนที่จะยิงสาเกตามพิธีกรรม
นักบินชาวญี่ปุ่นเตรียมตัวราวกับว่าพวกเขาลอบโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์จะเป็นครั้งสุดท้ายในห้องนักบิน แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ในภารกิจฆ่าตัวตาย โชคชะตากำหนดว่าพวกเขาอยู่หรือตาย
หากความตายกลายเป็นชะตากรรมของเขา ร้อยโท Fusata Iida สาบานว่าจะยุติชีวิตของศัตรูให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตามบัญชีที่เชื่อถือได้ของ Gordon W. Prange, At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harborนักบินชาวญี่ปุ่นบอกเพื่อนนักบินของเขาว่า “ในกรณีที่มีปัญหา ฉันจะบินตรงไปยังเป้าหมายของฉันและพุ่งชนเป้าหมายของศัตรู แทนที่จะลงจอดฉุกเฉิน”
หลายชั่วโมงต่อมา อีดะกำลังยิงกระสุนปืนที่สถานีการบินนาวี Kaneoheเมื่อเขาได้กลิ่นน้ำมันเบนซิน เหลือบมองมาตรวัดของ Mitsubishi Zero ของเขายืนยันความกลัวของเขา ไฟของศัตรูได้เจาะถังน้ำมันเชื้อเพลิงของเขา
ด้วยการใช้สัญญาณมือ นักบินที่ถึงวาระได้แจ้งให้สหายของเขาทราบถึงชะตากรรมของเขาก่อนที่จะโบกมือลา ด้วยเชื้อเพลิงที่มีเลือดออกเป็นศูนย์เหนือสถานีการบินทหารเรือของอเมริกา Iida พุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็วและวนกลับไปที่โรงเก็บเครื่องบิน บางทีอาจจะใช้แผนฉุกเฉินที่เขาได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ โดยไม่ได้ตั้งใจที่จะถูกจับกุมและไม่มีความหวังที่จะกลับมาสู่เรือบรรทุกเครื่องบินอย่างปลอดภัย นักบินอาจพยายามสร้างความเสียหายให้ศัตรูมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยการทิ้งระเบิดเข้าไปในโรงเก็บเครื่องบิน หากเป็นกรณีนี้ Iida เกินพิกัดและชนเข้ากับเนินเขาอย่างสาหัส
เครื่องบินทิ้งระเบิดดำน้ำของญี่ปุ่นที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ไม่ใช่กามิกาเซ่
ระหว่างการโจมตีทางอากาศ เครื่องบินญี่ปุ่นพิการอีกลำได้ชนเข้ากับดาดฟ้าของUSS Curtiss แม้ว่านักบินชาวญี่ปุ่นอาจจงใจมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายของศัตรูหลังจากได้รับความเสียหายจากภัยพิบัติ แต่นั่นไม่ใช่ความตั้งใจของภารกิจของพวกเขา
“นักบินรบของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นเต็มใจที่จะเสียสละตัวเองอย่างเต็มที่ หากไม่มีทางออกอื่นนอกจากการจับกุม แต่นั่นต่างไปจากการฆ่าตัวตายโดยเจตนา” เบิร์ล เบอร์ลิงเกม นักประวัติศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์การบินแปซิฟิกเพิร์ลฮาร์เบอร์กล่าว “คำว่ากามิกาเซ่เข้ามาเป็นภาษาอังกฤษและมีความหมายว่าการเสียสละโดยเจตนาทางเดียว ด้วยเหตุนี้จึงมีการใช้และตีความโดยนักเขียนประวัติศาสตร์ป๊อป ในช่วงเวลาของเพิร์ล ฮาร์เบอร์ เจ้าหน้าที่ที่ได้รับอนุมัติให้ใช้ภารกิจฆ่าตัวตายโดยเจตนาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
Burlingame กล่าวว่า Iida แม้ว่าเขาจะมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายของชาวอเมริกันด้วยเครื่องบินของเขา แต่ก็ไม่ใช่นักบินกามิกาเซ่ “ถ้าเขามีโอกาสส่งมันกลับไปที่ผู้ให้บริการ เขาจะทำเช่นนั้น”
ญี่ปุ่นใช้กามิกาเซ่เป็นความพยายามครั้งสุดท้าย
ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1944 กองทัพอากาศญี่ปุ่นขาดแคลนนักบินที่มีทักษะ เครื่องบินและเชื้อเพลิงที่ทันสมัย ในขณะที่กองกำลังอเมริกันยังคงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกขณะที่พวกเขากระโดดข้ามเกาะต่างๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมหลังจากที่สหรัฐฯ ยึดเมืองไซปันในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1944 ส่งผลให้หมู่เกาะที่เป็นบ้านเกิดของญี่ปุ่น อยู่ในระยะของ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 พิสัยไกลใหม่ของอเมริกา
เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2คลี่คลายลงและการโจมตีตามแบบแผนไม่สามารถหยุดยั้งการรุกรานของสหรัฐฯ ได้ กองทัพญี่ปุ่นจึงตัดสินใจเปลี่ยนนักบินให้เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดพลีชีพ “ในสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ฉันเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าวิธีเดียวที่จะแกว่งสงครามในความโปรดปรานของเราคือหันไปใช้การโจมตีแบบพุ่งชนด้วยเครื่องบินของเรา ไม่มีทางอื่นแล้ว” กัปตันโมโตฮารุ โอกามูระ นาวาอากาศโทของญี่ปุ่นประกาศ ชาวญี่ปุ่นจะต่อสู้เหมือนผึ้ง เขากล่าว “พวกมันต่อย พวกเขาตาย”
MG Sheftall ผู้เขียนBlossoms in the Wind: Human Legacies of the Kamikazeกล่าวว่าการใช้นักบินฆ่าตัวตาย “ถูกโอบกอดเป็นความหวังสุดท้ายโดยชาวญี่ปุ่นที่หวาดกลัวด้วยความหวาดกลัวเมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้ภายใต้ระเบิดจาก American B- 29 วินาที” เชฟทอลล์กล่าวว่ากองบัญชาการทหารสูงสุดของญี่ปุ่นขับเคลื่อนโดย “วัตถุประสงค์ทางทหารเชิงปฏิบัติร่วมกัน” รวมถึงความจำเป็นในการใช้อาวุธชี้ขาดเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่มีความเหนือกว่าทางอากาศเกือบทั้งหมด และ “การบังคับทางสังคมวัฒนธรรมเฉพาะของญี่ปุ่น เช่น การหลบหน้าและ ท่าทางเชิงสัญลักษณ์ของการสำนึกผิดเกี่ยวกับความล้มเหลว”
Kamikazes ปรากฏตัวเกือบสามปีหลังจาก Pearl Harbor
ความหวาดกลัวครั้งใหม่ตกลงมาจากฟากฟ้าระหว่างยุทธการที่อ่าวเลย์เตใน เดือนตุลาคม ค.ศ. 1944 ในการต่อสู้ครั้งนี้ นักบินกามิกาเซ่ ซึ่งตั้งชื่อตาม “ลมศักดิ์สิทธิ์” ในตำนานที่ช่วยญี่ปุ่นได้สองครั้งจากการรุกรานของกองทัพเรือมองโกลในศตวรรษที่ 13 ที่เปิดตัวโดยกุบไล ข่านโดยจงใจบิน Zeros ที่ยึดโดยคณะลูกขุนเข้าไปในเรือรบของอเมริกา เริ่มต้นในฤดูใบไม้ผลิของปี 1945 กองทัพญี่ปุ่นยังได้ปรับใช้เครื่องบินขับเคลื่อนจรวดที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งเรียกว่าโอกะ (ภาษาญี่ปุ่นแปลว่า “ดอกซากุระ”) ซึ่งยิงจากเครื่องบินทิ้งระเบิดและพุ่งตรงไปยังเป้าหมายของศัตรูโดยนักบินกามิกาเซ่
“จะมีอาสาสมัครจำนวนมากเกินพอสำหรับโอกาสนี้ในการกอบกู้ประเทศของเรา” โอกามูระทำนาย อย่างไรก็ตาม Sheftall กล่าวว่านักบินฆ่าตัวตายถูกบังคับให้กลายเป็นกามิกาเซ่มากกว่าผู้เข้าร่วมที่เต็มใจ “คนส่วนใหญ่ไม่ใช่ผู้สืบทอดอุดมการณ์ของสถาบันการทหารชั้นยอดหรือผู้สืบทอดโลกทัศน์ของซามูไรเขียนบทกวีอำลาในสวนหินขณะที่กลีบซากุระร่วงหล่นอยู่รอบตัวพวกเขา พวกเขาเป็นเด็กในฟาร์มที่ได้รับการศึกษาน้อยอย่างขาดลอยในวัยรุ่นและ / หรือนักศึกษาวิทยาลัยซึ่งการเลื่อนเวลาทหารถูกยกเลิกโดยสถานการณ์สงครามที่เลวร้ายลงในปี 2486 และเลือกใช้บริการทางอากาศแทนทหารราบที่เปื้อนโคลนและเปื้อนเลือด จากมุมมองของวัฒนธรรมการทหารระดับบัณฑิตศึกษาของญี่ปุ่น พวกมันถูกมองว่าเป็น—และใช้เป็น—อาหารสัตว์ปืนใหญ่”การใช้กามิกาเซ่ถึงจุดสูงสุดในช่วงยุทธการนองเลือดที่โอกินาว่าเมื่อนักบินฆ่าตัวตายรุมล้อมเรืออเมริกัน ในช่วงเวลา 80 นาทีเพียงช่วงเวลาเดียว กามิกาเซ่มากกว่า 20 ตัวมุ่งเป้าไปที่เรือพิฆาตUSS Laffeyซึ่งสามารถเอาชีวิตรอดจากการจู่โจมได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีลมศักดิ์สิทธิ์ใดที่จะช่วยญี่ปุ่นให้พ้นจากความพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่สองได้ ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1945 สหรัฐฯ ทิ้งระเบิดปรมาณูบนฮิโรชิมาและนางาซากิ และกองกำลังโซเวียตบุกแมนจูเรียที่ญี่ปุ่นยึดครอง จักรพรรดิฮิโรฮิโตะประกาศการ ยอมจำนน ของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ทำให้สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง
